Berlin, 1900. Houdini, le magicien américain dont la renommée grandit à vue d’oeil, doit se produire à Berlin. Mais il est invité juste avant par Krupp, le roi de l’armement, dans sa somptueuse demeure. Un autre invité de marque est l’empereur lui-même… Tous deux mettent Houdini au défi de parvenir à ouvrir le coffre-fort personnel de Krupp.
Lorsqu’ils s’y rendent, une odeur pestilentielle leur fait redouter le pire. En effet, ils trouvent dans le coffre le cadavre d’une femme qui y est morte d’asphyxie depuis quelques jours.
Le chef de la police de Berlin sollicite l’aide d’Houdini afin d’élucider ce crime. Les premiers indices font comprendre que le cadavre est celui d’une fausse domestique. Houdini et Bess, sa femme, s’installent à Berlin afin de retrouver des traces de cette femme et aussi de découvrir comment les clés du coffre auraient pu être copiées. Ils ne vont pas tarder à croiser sur leur route les services secrets britanniques et américains…
Le second opus de cette nouvelle série sur Houdini est une belle lecture, malgré quelques rebondissements un peu compliqués. Le Berlin du tournant du siècle est reconstitué avec brio. Houdini et Bess forment un couple d’enquêteurs sympathique et plein d’énergie.
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