Le polar historique est très sport

Le crime et le sport sont de tout temps. Il n’y a aucune raison pour qu’ils ne s’associent pas, au plus grand plaisir des lecteurs. Voici quelques titres de romans policiers historiques qui mettent en scène des sportifs et/ou des compétitions.

adhÀ tout seigneur, tout honneur, commençons par Peter Lovesey, que l’athlétisme a mené au meurtre. En effet, comme nous le racontons dans Le polar historique. Histoire et polar, autour d’une rencontre, « Avec franchise et humour, Peter Lovesey explique que c’est l’appât du gain qui l’a conduit par hasard au policier historique en 1969. Un concours organisé par Panther Macmillan attribuait mille livres à celui ou celle qui écrirait en quatre mois le meilleur roman policier. Un tel délai ne lui permettait pas de concevoir une intrigue, d’écrire et de mener des recherches approfondies. Il avait déjà écrit un livre sur l’histoire des athlètes et imagina donc une histoire située dans le milieu des coureurs de fond en 1879… qui remporta le prix. » Cela a donné en 1970 Wobble to death (La Course ou la vie), première apparition du sergent Cribb. C’est le récit d’une course d’endurance à Londres, durant laquelle certains sont prêts à tout – y compris l’élimination physique – pour se débarrasser de concurrents gênants.
L’année suivante est publié The Detective Wore Silk Drawers (en français Le Vingt-sixième Round), situé, comme on le devine, dans le milieu de la boxe.

À peu près à la même époque se déroule l’intrigue de Death at Devil’s Bridge, de Robin Paige. Le décor est les années 1890, une course de ballons dirigeables et une exposition automobile qui permet (dans la fiction seulement) à Henry Royce et Charles Rolls de faire connaissance.

Pour retrouver d’autres enquêteurs en milieu sportif, il nous faut franchir une trentaine ou une quarantaine d’années, direction l’Allemagne.

dbEn 1926, une course motocycliste se déroule à Hanovre. Elle est un des cadres du polar de Birkefeld et Hachmeister Des Hommes de tête qui vient de paraître aux Éd. du Masque et s’attaque, entre autres choses, à des meurtres en série qui déciment les coureurs motocyclistes.

Dernière étape : les jeux olympiques de Berlin en 1936.
Dans le très beau Rectificateur de Jeffery Deaver, Paul Schumann, tueur à gages américain d’origine allemande, est recruté par les services secrets américains pour éliminer un haut responsable du réarmement nazi.
Deaver plonge le lecteur dans le quotidien terrifiant du IIIe Reich. La traque qu’effectue Schumann est aussi passionnante à suivre que la chasse que lui donne la police nazie, qui abrite en son sein un inspecteur rebelle, Willi Kohl.

Dans Les Anneaux de la honte de François Thomazeau, qui vient de paraître aux Éd. de l’Archipel, Albert Grosjean, un journaliste sportif, est chargé par Jean Moulin d’aller à Berlin enquêter sur des tractations secrètes que mènent l’Allemagne, l’Italie et d’autres pays pendant les jeux olympiques.

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